近年、「予防歯科」という言葉をよく耳にしませんか？　私は特に子供を産んでから目に留まるようになった言葉なのですが、いかがでしょう。

予防歯科とは、虫歯や歯周病になってから治療するのではなく、そうならないように予防する歯の手入れのことです。具体的な方法をご紹介しますね。

～予防歯科の方法～
自分でできるケアがまずは基本。正しいブラッシングや、デンタルフロス(糸ようじ)の活用、歯磨きの後のリンスなどが歯磨きの時にできることです。他にも、食生活を整えたり、甘味料を選んだりと、虫歯菌に餌を与えすぎない管理も予防歯科の一環です。このセルフケアを欠かさないことが、予防歯科の要ともいえます。

そして、予防歯科のもうひとつの要。それが歯科医による定期検診です。自分では取りきれない虫歯菌(プラーク)を取り除いてもらったり、フッ素を使って歯を強くしたり、セルフケアのアドバイスをしてくれたりします。

毎日子どもの歯を磨くのは、母親か父親のどちらかですよね。誰にも磨く時の癖があるものです。それで、磨き方が足りない部分が出てくるのです。また、子どもが歯磨きを嫌がると更に磨き残しの可能性は高くなります。定期的に歯科医に歯のチェックをしてもらうことは、虫歯予防の大きなポイントです。

このように、家庭と医療が連携して虫歯を防ぐことが予防歯科です。歯は、皮膚のように再生しません。だからこそ、子どものうちから歯を大切にする習慣を身につけさせたいものです。

実は虫歯も生活習慣病。――予防歯科で、子どもの歯の健康を守っていきたいですね。